Charles Philip Arthur George Windsor je na svet privekal prav v znameniti Buckinghamski palači, in sicer 14. novembra 1948 ob 21.14 po lokalnem času. Bil je prvi otrok britanske kraljice Elizabete II. in njenega moža, princa Filipa, v letih, ki so sledila, pa je dobil še tri sorojence. Komaj tri leta je bil star, ko je že postal prestolonaslednik, a je nato trajalo dolgih 70 let, da je tega tudi zasedel. Kljub temu pa si že kot mladenič marsičesa ni smel privoščiti, saj je ves čas poslušal, da je 'bodoči kralj, ki se mora vesti svojemu položaju primerno'. Otroštvo je sicer večinoma preživljal za zidovi Buckinghamske palače, kjer se je sprva celo šolal, družbo pa mu je delala dve leti mlajša sestra Anne. Oba brata, Andrew in Edward, sta prišla pozneje; prvi se je rodil, ko je imel Charles 12 let, drugi pa, ko je bilo Charlesu že 16.

Pri sedmih letih je Charles le odšel v šolo, kar je bilo za tiste čase za otroke kraljevih družin zelo zgodaj, saj so bili še naprej pogosto šolani doma. Prestolonaslednik je obiskoval šolo v zahodnem delu Londona, zaradi svojega položaja pa ni užival popolnoma nobenih dodatnih pravic. Še več, takratni ravnatelj je kraljici svetoval, naj sina vpiše na nogomet, saj da so 'fantje na igrišču do vseh popolnoma enaki'. V letih, ki so sledila, je mladi Charles zamenjal kar nekaj šol, ena izmed njih je bila celo na Škotskem, kjer je takrat 10-letni Charles bival v internatu, pogosto pa naj bi bil celo tarča zbadljivih sošolcev, pred katerimi se kot nežen in tih otrok ni uspel ubraniti.

Princa Charlesa smo pogosto poznali tudi kot valižanskega princa, ta naziv pa je prejel pri svojih desetih letih, čeprav je bil posvečen šele 11 let pozneje, 1. julija 1969, ko je posvetitev prenašala celo televizija. Pri dvaindvajsetih letih je postal tudi član zgornjega doma britanskega parlamenta, v tem času pa se je Charles šolal tudi za pilota, simultano pa gradil še svojo pomorsko kariero. Služil je na več ladjah in številne mesece preživljal stran od doma. 

V tem času je bilo razburkano tudi njegovo zasebno življenje, za katerega se že od nekdaj zdi, da ni imel veliko sreče. Leta 1974, ko je imel Charles že 26 let, mu je njegov prastric, Lord Mountbatten, ki ga je imel Charles izjemno rad, predlagal, da se poroči z njegovo vnukinjo, Amando Knatchbull. Ta je bila od Charlesa devet let mlajša, zato je njena mama princa zavrnila. Povedala mu je, da se strinja, da bi se njena hči poročila z njim, a da je za to vendarle še prezgodaj. Charles je srečo ponovno poskusil štiri leta pozneje, ko je prastrica že izgubil v atentatu, v bombnem napadu pa je več članov svoje družine izgubila tudi Amanda, zato se ji ni več zdelo pametno, da postane članica kraljeve družine, in tako je takrat 30-letnega princa zavrnila. 

Princ se je vse bolj staral, leta 1980 je imel že 32 let in še vedno ni bil poročen, kar na kraljevem dvoru marsikomu ni ugajalo, zato se je nanj vse bolj pritiskalo, naj se poroči. Prav tistega leta se je Charles večkrat srečal z Diano Spencer, mladim dekletom, ki jo je poznal že tri leta, saj je bil nekaj časa romantično zapleten z Dianino sestro Sarah. Leta 1980 je o Diani začel razmišljati kot o svoji potencialni nevesti, čemur so prikimali tudi na dvoru, in tako jo je februarja 1981 zaprosil, pet mesecev pozneje pa tudi poročil. Njuna poroka se je vsemu svetu zdela pravljična, a zakon je bil daleč od pravljice; čeprav sta se jima v zakonu rodila dva sinova, princ William in princ Harry, sta bila oba večji del nesrečna, vse bolj očitna je postajala njuna razlika v letih (Diana je bila od Charlesa mlajša 13 let), Charlesa pa je vse bolj vleklo nazaj v objem Camille Shand, s katero je ljubimkal že pred Diano, čeprav je bila takrat poročena z drugim. Charlesovo afero je sčasoma razkrila tudi Diana, njun zakon pa je slavno razpadel leta 1992, uradno sta se ločila štiri leta pozneje. Leta 1997 je Diana tragično umrla v prometni nesreči v Parizu, ko je s svojim novim partnerjem bežala pred paparaci, Camilla in Charles pa sta svoj srečen konec dočakala leta 2005, ko sta se končno poročila, drugo leto pa bosta praznovala 18. obletnico poroke.

V zadnjih letih je Charles pogosto veljal za najbolj pridnega člana britanske kraljeve družine, ki je vsako leto opravil okrog 500 javnih zadolžitev, torej več kot eno vsak dan v letu. Kljub temu britanska javnost ni bila in še vedno ni složna v tem, ali bo 'princ Charles' primeren angleški kralj. Najnižjo podporo javnosti je seveda užival v obdobjih, ko je bila razkrita njegova afera s Camillo in v času Dianine nenadne smrti, še pred štirimi leti pa je kar 46 odstotkov vprašanih Britancev menilo, da bi se moral Charles po kraljičini smrti prestolu odpovedati in ga prepustiti svojemu najstarejšemu sinu Williamu. V zadnjih letih mu je priljubljenost zrasla, saj se je lani 60 % vprašanih Britancev v anketi BMG Research opredelila, da bi ga sprejeli kot svojega kralja.

8. septembra 2022 ob 17.30 je po kraljičini smrti princ Charles končno postal kralj Karel III. Na to vlogo se je pripravljal vse svoje življenje, kar 70 let je užival naziv prestolonaslednika. Kdaj bo uradno kronanje, še ni znano, kraljica Elizabeta II. je morala od trenutka, ko je postala kraljica, pa do samega kronanja čakati kar dolgih 16 mesecev. Zdaj se sicer pričakuje, da bo Charlesovo kronanje potekalo prej, a kot so sporočili viri blizu kraljeve palače, bo to 'zagotovo trajalo več mesecev in zagotovo ne bo letos'.

Vsi ljubitelji britanske monarhije na VOYO ne spreglejte številnih dokumentarnih filmov, ki sledijo eni najbolj slavnih družin na svetu. Med drugim so vam na voljo tudi trije dokumentarci o kraljici: Kronanje, Kraljica sveta in Kraljica: Pogled od blizu.