Vsi smo najbrž že kdaj občudovali fotogalerije s prekrasnih Maldivov na družbenih omrežjih ali blogih, prepričani, da gre za destinacijo, ki nam nikoli ne bo dosegljiva. A to ne drži nujno. Za bivanje v famoznih vilah na vodi je sicer res treba odšteti tudi po več tisoč evrov na noč, nočitev v solidnih lokalnih hotelih in 'guesthouse' počitniških nastanitvah pa stane nekaj deset evrov na noč, kar je povsem primerljivo z apartmaji na Hrvaškem. 

A začnimo na začetku – vreme, vizum, letalske povezave

Ker ležijo blizu ekvatorja, na Maldivih poletje domuje skozi vse leto, načeloma pa so turistično bolj oblegani v času t. i. suhe dobe, to je nekje od oktobra do aprila. A deževna doba, ki jo zaznamuje preostanek leta, pomeni samo nekaj več oblačnosti in večjo verjetnost kakšne tropske nevihte, kar je pri temperaturah okrog 30 stopinj Celzija pravi užitek. Poleg tega je v deževni dobi manj turistov, pa tudi cene so praviloma nižje, kar je vsekakor odlična priložnost za super prihranek. 

Ker ležijo na starodavni 'morski svileni cesti', so bili Maldivi v preteklosti ena od glavnih postojank pomorščakov in raziskovalcev, ki so se tu zalagali z vodo ter hrano. Posledično se še danes v kulturi in prehrani otokov mešajo šrilanški, afriški, indijski, portugalski in arabski vplivi, tudi med prebivalci je ogromno priseljencev iz Šrilanke, Bangladeša in drugih okoliških držav. Nekoč pretežno hindujsko vero je skozi leta zamenjal islam, ki je danes uradna vera otočja. 

Slovenski državljani za vstop na Maldive potrebujemo vizum, ki pa ga enostavno pridobimo ob vstopu na Maldive – povsem brezplačno! Govorimo seveda o klasičnem turističnem vizumu, ki velja 30 dni in ga zaznamuje pečat maldivskih otokov v potnem listu. Pomembno je, da je vaš potni list ob predvidenem izstopu iz tuje države veljaven še vsaj 6 mesecev, pri pridobivanju vizuma pa morate predložiti še veljavno povratno letalsko karto, ki dokazuje, da boste zapustili državo v zakonsko določenem roku, in ime ter naslov namestitve (vsaj ene, če jih bo več). 

Na Maldive je mogoče enostavno poleteti tako iz domačega, kot okoliških letališč. Iz Ljubljane lahko do glavnega mesta Male poletite s FlyDubai prek Dubaja ali Turkish Airlines prek Istanbula, z Dunaja ima Austrian Airlines celo direkten let do maldivske prestolnice, ki traja približno 9 ur. Iz Zagreba, Dunaja, Milana in Münchna lahko proti Maldivom poletite tudi z Emirates (s prestopom v Dubaju) ali Qatar Airways (s prestopom v Dohi). Na voljo so vam tudi razne druge povezave, denimo s Singapore Airways, Air France, KLM in podobno - vsi ti leti so praviloma daljši in bolj naporni, a včasih kar precej cenejši. 

Zakaj na Maldive?

Maldivi že desetletja veljajo za eno najbol privlačnih turističnih destinacij na svetu. Na tem koščku sveta se morje preliva v posebnih odtenkih turkizne, plaže pa prekriva snežno bel pesek, ki ga ne boste našli nikjer drugje na svetu. Popoln prizor palm, ki se sklanjajo nad turkizno-belo kuliso so kot nalašč za sanjske fotografije, sproščeno vzdušje pa je kot nalašč tako za počivanje s knjigo v roki, kot številne aktivnosti, ki jih na Maldivih ne manjka. 

Tu boste na svoj račun prišli potapljači, saj je magičen podvodni svet poln barv in življenja. Iz oči v oči se lahko srečate z različnimi vrstami morskih psov, kitov, delfinov, mant, stingrayev in drugih izjemnih vodnih živali. Za tiste, ki vam je dovolj potapljanje z dihalko, bo kot nalašč snorkljanje, ki vam je dosegljivo tako z obale kot na izletih. Maldivi so pravi raj tudi za ljubitelje ribolova, ki je na voljo v vseh delih dneva, nepozabno dogodivščino pa lahko dopolnite še s športnimi aktivnostmi na vodi in kopnem: od surfanja, kajtanja in vožnje z gliserji do odbojke, nogometa in zabavnih iger. 

Previdno pri cenah na Maldivih

Otočje je v bistvu ogromno podvodno vulkansko gorovje Chagos-Laccadive, katerega najvišji vrh Mount Viligili na otočju Viligili meri 'neverjetna' 2,4 metra. Uradni jezik na Maldivih je diveščina, a večina domačinov tekoče govori angleško, tako da sporazumevanje ne dela težav. Denarna valuta Maldivov je maldivska rufija (1 eur = 18 rufij), načeloma pa vsi najraje sprejemajo dolarje. Bankomati so na voljo na glavnem otoku Male in na nekaterih večjih otokih, drugod jih ni, zato je najbolje že ob prihodu na letališču zamenjati nekaj denarja oziroma plačevati v dolarjih. 

Opozoriti velja, da večina cen na Maldivih ne vključuje davkov, zato je lahko končni znesek tudi do 30 % višji, kot je zapisano v ponudbi (razen, če je izrecno zapisano, da so davki vključeni). Pri nočitvah in storitvah se osnovni ceni prišteje še 10 % davka za storitev (service charge), 12 % vzame država (governmental charge), 3 dolarje na osebo / noč znaša še okoljski davek (green tax). Pri hrani je znesku na ceniku treba dodati še 10 % davka na storitev (service charge) in 6 % davka državi (governmental charge). 

Resort ali lokalni otok?

Maldive sestavlja 26 velikih atolov in približno 1.200 otokov, od katerih je naseljenih le približno 200. Nekaj več kot sto izmed njih zasedajo resorti, po principu 'en otok, en resort'. Tudi imena teh otokov so v bistvu imena resortov: Sun Island, Royal Island, Meeru, Kuredu, Olhuveli, Kurumba, Cinnamon Velifushi, Riu Atoll, Furaveri, Equator Village ... 

Cena počitnic na tovrstnih 'resort otokih' so odvisne od številnih dejavnikov: oddaljenosti od glavnega otoka Male, kjer je mednarodno letališče in predstavlja vaše izhodišče za nadaljevanje poti na otoke, vrste prevoza na izbrani otok (hitri čoln oziroma 'speedboat', trajekt ali hidroplan), izbire nastanitve (hotel, bungalov/vila na plaži, vodna vila), kakovosti nastanitve, in vrste storitve (polpenzion, polni penzion, all inclusive). Za 8-dnevne počitnice v resortu lahko torej odštejete od nekje 1.400, pa vse do 10.000 evrov, ali še več. 

Druga, nekoliko manj luksuzna, a veliko pristnejša in predvsem tudi cenovno ugodnejša možnost pa so počitnice na lokalnih otokih. Ti so se svetu začeli odpirati šele pred dobimi 10 leti, pred tem tam mednarodnega turizma praktično ni bilo. Za razliko od resortov imate na lokalnih otokih možnost vpogleda v življenje domačinov, stik z lokalnim prebivalstvom in možnost, da doživite prave, avtentične Maldive – in to že od 40 evrov na noč. 

Toda, kako med desetinami lokalnih otokov izbrati pravega za svoj okus? Vse je odvisno od tega, kakšen je cilj vašega potovanja na Maldive. Če si denimo želite zgolj klasičnega počitniškega brezdelja v tropskem raju, potem bo kateri koli lokalni otok super izbira. V kolikor bi bili radi nastanjeni blizu glavnega otoka Male, bodo super izbira otoki Maafushi, Thulusdhoo, Gulhi, Rashdoo, Ukulhas ali Dhiffushi, do katerih boste najlažje prišli s hitrim čolnom. Med nekoliko bolj oddaljenimi so najbolj znani Dhigurah, Fulidhoo, Felidhoo, Maamigili ter številne druge. 

Kateri lokalni otok izbrati?

Maafushi je eden večjih, bolj razvitih otokov in se lahko pohvali z zelo bogato ponudbo ugodnih nastanitev in aktivnosti. Bikini plaža ni najlepša, so pa okoli čudovite plaže, kjer se lahko prav tako kopate - le ne v bikini kopalkah. Na tem otoku je sicer tudi edini zapor na Maldivih, kar pa ne moti odličnega vzdušja. Zelo priljubljen je tudi otok Thoddoo, ki ima dve bikini plaži – Sunrise in Sunset. Na prvi lahko občudujete sončni vzhod, na drugi pa zahod, obe sta naravnost čudoviti. Ob plaži Sunset najdete tudi koralni greben, je pa Thoddoo tudi edini otok, na katerem gojijo sadje in zelenjavo, kar pomeni malce več možnosti izbire v restavracijah, za raziskovanje otoka pa je najbolje najeti kolo. 

Otok Fulidhoo ima po drugi strani čudovito bikini plažo z res turkizno vodo, a je manj turističen. Posledično so tako namestitve, kot izleti nekoliko dražji, skromnejša je tudi gostinska ponudba. Še manj turističen je otok Felidhoo, kar pomeni, da imate lahko plažo pogosto samo zase, a ne boste imeli ravno veliko izbire pri naročanju hrane. Je pa ta otok kot nalašč za tiste, ki imajo radi poležavanje na plaži in branje knjig.

Otok Dhangethi je majhen in ima lepo bikini plažo, ki je kot nalašč za čudovite dopustniške Instagram fotografije. Pohvali se lahko z dih jemajočimi sončnimi zahodi, so pa občasno tokovi kar precej močni, zato to ni najboljši kraj za namakanje v vodi.  Dhigurah je zelo dolg otok, ki ima izjemno lepe plaže, zaključek pa predstavlja božanska peščena sipina. Gulhi je ljubek, miren otok, a vseeno dovolj živahen, da ima nekaj ponudb hrane in pijače, lokalno stojnico spominkov in čudovito bikini plažo z bogatim koralnim grebenom.

Otok Maamigili ima mini letališče, s katerega lahko letite nazaj v Male, znan pa je predvsem po kitovcih, ki se zadržujejo ob koralnem grebenu. S tega otoka se je mogoče odpeljati tudi na cenovno ugoden dnevni izlet na bližnji Sun Island, ki velja za enega najbolj znanih resortov na Maldivih. Otok Rasdhoo slovi kot raj za potapljanje. Tu lahko vidite na desetine morskih psov, jate devil rayev, želv in ostalih podvodnih živali. Bikini plaža je bolj majhna in sivkasta, zato se je po rajski razgled bolje odpraviti do sosednje peščene sipine. Tudi bikini plaža na otoku Guraidhoo ni ravno kot iz razglednice, je pa otok bolj džunglasto zelen in poln življenja. 

Različne možnosti za raznolike počitnice na Maldivih

Če je cilj vašega počitnikovanja na Maldivih počitek, potem bo najboljša izbira zagotovo kak resort ali nekoliko večji lokalni otok s privlačnimi 'bikini plažami' in z veliko sence. Če pa bi radi kombinacijo sproščanja, športnih aktivnosti, raziskovanja podvodnega sveta in luksuza, pa bo najbolje počitnice razdeliti na več otokov. 

V kolikor se odločite za kombinacijo več lokalnih otokov, je izbor teh najbolje uskladiti z urnikom lokalnih trajektov. Ti so sicer za razliko od hitrih čolnov veliko manj pogosti, a zato veliko cenejši. Hitri čoln vas bo denimo stal od 25 dolarjev navzgor, lokalni trajekt pa približno 2 dolarja na vožnjo. Izberete denimo lahko kakšen večji otok z veliko dogajanja, pa kakšnega bolj intimnega ali takega s pestrim podvodnim življenjem in živahnimi koralnimi grebeni. 

Zelo pogosta izbira počitnikarjev in popotnikov je tudi kombinacija lokalnega otoka in resorta. V tem primeru imate možnost začutiti pristen maldivski utrip in spoznati življenje domačinov, njihove navade ter prehrano, prav tako pa niste prikrajšani za luksuzni pol- ali polni penzion v resortu, bungalov na plaži ali morda celo vilo na vodi. 

Ker je lahko tovrstna kombinacija cenovno precej neugodna, je mogoče bivanje na lokalnem otoku začiniti z dnevnimi izleti na katerega od bližnjih resortov. Cena dnevnega obiska resorta je odvisna od tega ali vključuje alkoholne pijače, všteti pa so prevoz, akomoditeta na plaži in običajno tudi hrana. Ponudbe se gibljejo od 50 do 200 dolarjev na osebo, otroci imajo pogosto brezplačno ali vsaj polovično ceno. Možnosti je resnično ogromno, od vas (in vašega proračuna) pa je odvisno, za katero se boste odločili. 

Pravila, ki jih velja upoštevati

Maldivčani so izjemno prijazen, vesel in gostoljuben narod. Zavedajo se pomembnosti turizma za lastno preživetje, zato se vedno izjemno potrudijo za goste in skrbijo, da ne prihaja do incidentov ali izgredov. Posledično je stopnja kriminala na Maldivih izjemno nizka. Kljub temu se od gostov pričakuje, da spoštujejo kulturo in navade domačinov, še posebej na lokalnih otokih. 

Za sprehode po lokalnih otokih je iz spoštovanja do uradne islamske vere treba pokriti ramena, oziroma obleči majico, kratke hlače, oblekico ipd. Tudi kopalke so dovoljene samo na posebej označenih, t. i. 'bikini plažah'. Na drugih plažah je kopanje mogoče v plavalnih majicah in kratkih hlačah ali v oblačilih za potapljanje. Prav tako iz verskih razlogov na lokalnih otokih nista dovoljeni prodaja in uživanje alkohola (obstaja nekaj izjem, a verjemite, da v takem raju alkohola ne boste pogrešali) ter drugih narkotičnih / psihotičnih substanc. 

Tudi svinjino boste na lokalnih otokih iskali zaman, a je v bogati ponudbi rib, drugih morskih dobrot, riža in svežega tropskega sadja ne boste pogrešali. Zagotovo vam bo všeč tipičen maldivski zajtrk mashuni (tuna s kokosom in čebulo), ki jo postrežejo s tradicionalnim pita kruhom. Za kosilo ali večerko si velja privoščiti riž s tuno/piščancem in zelenjavo, začimbami ter pečenim jajcem, za malico pa veliko kokosa, manga, papaje ter drugih tropskih sadežev.