Ashley Graham ni samo svetovno znana manekenka. Pri svojih 37 letih se ponaša še z mnogimi drugimi vlogami – je televizijska osebnost, avtorica, oblikovalka, producentka, žena in mama. Potem pa je tu še njeno poslanstvo zagovornice pozitivnega odnosa do telesa, ki ji je prineslo globalno prepoznavnost, svoj vpliv pa izkorišča za širjenje pomembnih sporočil o samosprejemanju. 

Aktivistka iz Nebraske je v intervjuju za revijo Vogue delila svoje misli o tem, kako ohranja pozitivno naravnanost do svojega telesa kljub delu v modni industriji, ki še vedno zaostaja na področju vključevanja več velikosti. 

"Najpomembneje je, kako uporabljaš besede," pojasnjuje Grahamova in dodaja: "Veliko ljudi se pogleda v ogledalo in si reče 'oh, žalosten/-a sem' ali 'grd/-a sem, neumen/-a sem, nisem vreden/-na' in podobno. Razumeti moraš, da imajo tvoje besede moč. To je nekaj, kar sem se morala naučiti že v mladih letih – afirmacije." 

Plus-size manekenka že dolgo odkrito govori o pomembnosti afirmacij in priporoča, da jih uporabljamo kadar koli potrebujemo spodbudo – naj bo to zjutraj pred začetkom dneva ali pred kakšnim pomembnim poslovnim sestankom. 

"Ko sem bila stara 17 let, mi je mama pomagala oblikovati te afirmacije: 'Sem drzna, sem briljantna, sem lepa, sem vredna vsega in rada se imam.' To so moje afirmacije, a vsak ima svoje, ker se vsak spopada z različnimi izzivi," pojasnjuje in dodaja, da ima poleg pozitivnih besed pomembno vlogo tudi to, s kom se obdajaš. 

"Pomisli na svojo skupnost, na ljudi okoli sebe. Če dvajset prijateljev, a te teh dvajset ljudi nenehno vleče navzdol, bo šlo hitro na slabše. Enako velja, če imaš le enega prijatelja, a negativnega prijatelja. Poskrbi, da so ljudje okoli tebe pozitivni in podporniški," poudarja. 

Dvosmerna komunikacija je zanjo ključnega pomena, zato je Grahamova vedno dajala prednost neposredni povezavi s svojimi oboževalci. Na Instagramu, kjer ima več kot 21 milijonov sledilcev, pogosto odgovarja na zasebna sporočila in zgodbe, ki jih ljudje delijo z njo. 

"Rada slišim zgodbe svojih oboževalcev, neverjetno je, koliko različnih izkušenj obstaja. Odgovarjam na svoja sporočila, ker je pomembno imeti dialog, ne samo o raznolikosti teles, ampak tudi o ljubezni do sebe. Ne gre samo za velikost, gre za vsakogar, za vsako raso, spol, velikost in versko pripadnost. Nič od tega ni pomembno – edino pomembno je, da imaš samega sebe rad!" 

Hkrati je realistična in se zaveda, da v boju za večjo raznolikost in sprejemanje znotraj modne industrije ni dovolj zgolj pozitivno razmišljanje in afirmacije. S pomočjo vere in družine ohranja prizemljenost ter se osredotoča na to, kar je resnično pomembno, sočasno pa se zaveda, da mora najprej poskrbeti zase, če želi ostati močna za nadaljevanje boja, dokler se ne bo nič kaj dosti spremenilo. 

"Ne želim se ustaviti. Ko sem bila mlajša, nisem imela nikogar, ki bi mu lahko sledila kot zgled, zato želim poskrbeti, da bo mlajša generacija vedela, da lahko doseže vse, ne glede na svojo obliko ali velikost!" zaključuje. 

Njeno sporočilo je jasno: pomembno je ljubiti samega sebe, se obkrožiti s pravimi ljudmi in zgraditi samozaupanje, ne glede na pričakovanja in standarde, ki jih postavlja svet. 

Grahamova se je pred kratkim pojavila na gala večerji "Caring for Women" fundacije Kering, na kateri se je zbralo okrog 2 milijona dolarjev za boj proti nasilju zaradi spola. Oblečena je bila v delno oprijeto črno-belo obleko z večjim izrezom, s katero je dokazala, da s ponosom nosi svoje obline, ki jim je na eleganten način prepustila vso pozornost, saj se je odločila za minimalistični nakit.