Otroštvo v verskem kultu

Začnimo pri samem otroštvu – dejstvo, ki ga večina ljudi ne pozna, je, da se je Joaquin Phoenix rodil 18. oktobra 1974 v Portoriku, čeprav sta bila oba starša prebivalca ZDA. Njegovo polno rojstno ime je Joaquin Rafael Bottom, rojen pa je bil kot tretji od petih otrok. Ves svet pozna Joaquinovega slavnega starejšega brata Riverja Phoenixa, ki je tragično preminil v mladih letih, a o tem kasneje.

Njegova starša sta bila (že od leta 1969) aktivna člana verskega kulta »Children of God«, s katerim sta kot misijonarja potovala po Južni Ameriki, kar je zaznamovalo življenja vseh njunih otrok. Za izstop iz kulta sta se odločila leta 1978 v Venezueli in se vrnila v ZDA. Družinski priimek sta preimenovala v »Phoenix«, kar pomeni »mistično ptico«, ki naj bi simbolizirala nov začetek. V tem obdobju je Joaquin svoje ime spremenil v »Leaf« (»List«), saj je hotel imeti tako kot njegovi sorojenci ime, povezano z naravo. Uporabljal ga je vse do svojega 15. leta (in je uporabljeno tudi v njegovih prvih filmskih in TV nastopih), ko ga je spremenil nazaj v Joaquin.

Da je Joaquinova družina preživela, so morali otroci nastopati na ulici in različnih tekmovanjih za talente, kjer so peli ter igrali na različna glasbila. Nekega dne jih je odkril takratni hollywoodski vodilni agent za otroške igralce Iris Burton ter njihove kariere so se lahko pričele razvijati. Svoj igralski debi je Joaqin doživel pri osmih letih v TV-seriji »Seven Brides fo Seven Brothers«, v kateri je zaigral ob bratu Riverju. Nastopil je v različnih TV-vlogah (med drugim tudi v dobro poznani seriji »Umor je napisala«), na filmskih platnih pa dosegel prvenec leta 1986 v filmu »SpaceCamp«. Že leto kasneje je sledila prva glavna vloga v filmu »Ruskkies«. Po nanizanih uspehih kot otroški igralec se je odločil prekiniti kariero in se z očetom podal na potovanje po Mehiki in drugih delih Južne Amerike.

Izguba brata Riverja je bila tragična

Sledil je eden najbolj tragičnih dogodkov njegovega življenja – 30. oktobra leta 1993, tri dni po svojem 19. rojstnem dnevu, je izgubil brata Riverja Phoenixa, ki ga je pokončal prevelik odmerek drog. Joaquin je bil ob bratu, ko je ta umiral in ga tudi poskušal oživljati, vendar ne on ne zdravniki Riverju Phoenixu niso mogli več pomagati. Po tragičnem dogodku se je Joaquin za eno leto umaknil iz javnosti.

Povratek na filmsko sceno in hollywoodska slava

Dve leti kasneje se je odločil nadaljevati svojo kariero. Režiserji so mu sprva namenjali bolj stranske in temačne vloge, saj naj bi njegov videz in obnašanje nakazovali na to, da bo v njih najbolj prepričljiv. Leta 2000 je sledila vloga, s katero je dosegel svetovno slavo – v Gladiatorju režiserja Ridleya Scotta je zaigral Komodusa, zahrbtnega sina rimskega vladarja. Za vlogo je bil nominiran tako za oskarja, bafto kot zlati globus.

Sledilo je petletno nizanje filmskih uspehov in kritiško cenjenih vlog, s filmi kot so »Znamenja«, »Vas ob gozdu« in »Hotel Ruanda«, čemur je sledil njegov najuspešnejši film, v katerem je upodobil legendarnega Johnnyja Casha – »Hoja po robu« ter se odlično izkazal tudi v pevski vlogi. Vloga glasbene ikone mu je ponovno prinesla nominacijo za oskarja in bafto, prejel pa je zlati globus za glavno vlogo v komediji in mjuziklu.

Uspehu z »Hojo po robu« sta v obdobju 2007-2008 sledili dve sodelovanji z režiserjem Jamesom Grayem (»Mafijske noči« in  »Ljubimki«), s katerim je posnel že »V imenu pravice« leta 2000. Nato pa je sledil nov mejnik v njegovem življenju – snemanje »mockumentaryja »I'm Still Here«, ki je premiero doživel leta 2010 na 67. filmskem festivalu v Benetkah. Film je režiral njegov takratni svak Casey Affleck in prikazuje Joaquinovo domnevno prenehanje filmske kariere ter začetek kariere v hiphopu. Javnost v času snemanja filma ni vedela, da Phoenix pravzaprav snema izmišljen dokumentarec in ni v resnici končal filmske kariere. Marsikoga je presenetil tudi z svojo novo, bolj zanemarjeno podobo. Iz tistega obdobja se bo v anale zagotovo zapisal njegov bizaren nastop šovu Davida Lettermana.

Po »dokumentarcu«, ki je bil deležen mešanih odzivov, se je Phoenix ponovno aktivno vrgel v delo. Posnel je filme kot so »Gospodar«, ki govori tudi o začetkih scientologije, »Nerazumen človek« v režiji Woodyja Allena in »Marija Magdalena«, v katerem je nastopil s sedanjo partnerko Rooney Mara. Daleč največ pozornosti pa je požel njegov zadnji film »Joker«, ki je odlično sprejet tako pri kritikih kot gledalcih in je zaslužil že rekordno milijardo dolarjev.

Kaj pa se je v vsem tem času dogajalo z igralčevim ljubezenskim življenjem?

Do sedaj je imel tri resne zveze – v obdobju od 1995 do 1998 se je sestajal z Liv Tyler in bil z njo tudi zaročen. Z južnoafriško manekenko Topaz Page-Green je hodil od 2001-2005, danes pa je zaročen z Rooney Mara, s katero je v zvezi od leta 2016.

Joaquin Phoenix je v zasebnem življenju zaprisežen vegan, ki absolutno zavrača nošnjo kakršnihkoli oblačil iz usnja. Za filme kot sta »Gladiator« in »Hoja po robu« je tako zahteval, da mu kostume pripravijo iz umetnih materialov.