41-letni Kobe Bryant ni bil le legendarni košarkar in vrhunski športnik, temveč tudi ljubeč soprog in oče štirih hčera. Najmlajša danes šteje komaj sedem mesecev, trinajstletna Gianna, ki je bila prava košarkarska navdušenka in potencialna košarkašica, pa je tako kot njen slavni oče, izgubila življenje v včerajšnji nesreči.

Kobe je v svojih intervjujih pogosto poudarjal, da je njegova soproga Vanessa, bivša plesalka, njegova prva in edina ljubezen ter največja podpora in najboljša prijateljica. Trdil je tudi, da nikdar ni spoznal pogumnejše in boljše osebe od nje in da ji bo večno hvaležen. 

Spoznala sta se leta 1999 med snemanjem Kobejevega albuma, ki žal nikdar ni ugledal luči sveta. On je bil takrat star 21 let, Vanessa pa je delala kot plesalka in ji je le še leto dni manjkalo do polnoletnosti. Med njima se je zgodila ljubezen na prvi pogled in kljub temu, da so starši nasprotovali njegovi odločitvi, je Kobe Vanesso zaročil že šest mesecev po prvem snidenju. Starši so namreč menili, da je še premlad za ta korak in da bi se moral osredotočati zgolj na uspeh in kariero. Med drugim pa jih je motilo tudi to, da je bila njegova izbranka druge rase.

Vsa nasprotovanja niso uspela omajati trdnih temeljev njune ljubezni.

Ker sta bila oba verna, sta se že nekaj mesecev po zaroki tudi cerkveno poročila. Med svati ni bilo njegovih staršev, s čimer sta še podkrepila svoje nasprotovanje poroki, Kobe pa po tem več kot leto dni ni imel nikakršnih stikov s svojimi starši. Vse dokler na svet ni prišla njegova najstarejša hči, Natalia Diamante Bryant, ki danes šteje 17 let. Takrat so se strasti med mladimi in starimi pomirile in novopečena starša sta lahko uživala v novih družinskih vlogah.

Dve leti za tem, ko sta se Kobe in Vanessa razveselila svoje prvorojenke, ju je doletela tragedija. Vanessa je namreč doživela spontani splav in izgubila njunega drugega otroka. O tem dogodku nikoli nista rada govorila, sta pa dala vedeti, da ju je ta izkušnja kot par še bolj povezala in zbližala. Leto zatem ju je z rojstvom osrečila hčerka Gianna. Trinajstletnica je bila med drugim tudi velika oboževalka Luke Dončića, košarko pa je trenirala pod budnim očesom očeta. Na helikopter sta se odpravila ravno zaradi njene tekme, na kateri naj bi Kobe vodil njeno ekipo.

V določenem obdobju, okoli leta 2011, se je šušljalo, da v zakonu Vanesse in slavnega košarkaša škriplje in da je Vanessa že oddala zahtevek za ločitev. No, do tega nikoli ni prišlo, par pa je svojo ljubezen še naprej krepil in negoval. Bryant je večkrat poudarjal pomembnost cerkve, ki naj bi mu pomenila zavetje in oporo, ko ju je najbolj potreboval. Legendarni igralec je povedal tudi to, da sta s soprogo ostala skupaj kljub mnogim preprekam, zahvaljujoč njuni močni veri in ljubezni.

Dve leti za tem sta oznanila, da je zahtevek za ločitev umaknjen in da znova uživata v ljubezni drug drugega. Večkrat je poudaril tudi to, da je Vanessa njegova prva in največja ljubezen ter najboljša prijateljica. Vanessa pa mu je v zakonu podarila še dve hčeri, leta 2016 je rodila Bianco Bello Bryant, pred sedmimi meseci pa  novorojenko Capri Kobe Bryant.

Kobe in Vanessa sta pred nekaj meseci praznovala tudi dvajseto obletnico poroke in z ganljivim sporočilom, ki ga je Kobe ob tej priložnosti posvetil svoji soprogi, so bili mnogi oboževalci ganjeni. »Na današnji dan pred dvajsetimi leti, sem spoznal svojo najboljšo prijateljico, svojo kraljico. Nocoj jo imam namen odpeljati v Disneyland, kjer bova lahko praznovala kot v starih časih, pred štirimi princesami. Ljubim te, mamacita, za vedno,« je v javnem sporočilu Vanessi zapisal Kobe preteklo leto.