''Bilo mi je deset let, ko sem na televiziji videla reklamo za tampone. Prvič sem slišala zanje. Ko sem mamo vprašala, za kaj gre, je planila v jok.“ Mati danes 25-letne Katie Baratz je namreč vedela, da njena hči ne bo nikoli uporabljala tamponov, da ne bo nikoli imela menstruacije in niti ne otrok. Katie je bila vedno videti kot čisto običajno dekle, obsedeno z oblačili, rožnato barvo in ličili. Zato tudi dolgo ni vedela, da se od svojih sovrstnic močno razlikuje zaradi prirojene genetske napake. Tej napaki se reče sindrom androgene neobčutljivosti (AIS). Katie se je namreč rodila s kromosomi XY, kar pomeni, da je genetsko deček. Toda zarodki, ki so nosilci tega sindroma, niso občutljivi na delovanje ključnih hormonov, ki narekujejo nastanek moških spolnih organov – penisa in mod. Tako se je zarodek razvil v deklico navzven, ki ima klitoris in vagino, vendar njen genetski zapis kaže na to, da je pravzaprav moški.

Šok ob novici, da nima maternice

Katiejini starši so za hčerino genetsko napako zvedeli šele, ko je bila stara šest let. Tistega leta se je namreč zaradi hudih bolečin v predelu dimelj zgrudila pod tušem in odpeljali so jo v bolnišnico, misleč, da gre za kilo. Toda med operacijo so kirurgi opazili, da gre za nekaj povsem drugega in nepričakovanega. Bolečine so povzročala moda, ki so se poskusila spustiti. Ugotovili so tudi, da dekle nima zgornjega dela vagine, maternice ter jajčnikov. Zdravniki so njenim staršem svetovali, da ji ne povedo, da ima ta sindrom, a so se odločili, da ji šokantno novico podajo postopoma. ''Z mano sta listala knjigo o anatomiji, s pomočjo katere sta mi pojasnila, da nimam maternice ter da zaradi tega ne bom mogla imeti svojih otrok, da pa jih bom lahko posvojila. Pojasnila sta mi tudi, da ne bom nikoli imela menstruacije.“

Fant jo je ponižal

Ko je bila stara 16 let, pa so ji starši pojasnili, da ima pravzaprav sindrom. ''Bila sem pretresena in žalostna, čutila sem, kot da bi me izdali tako moji starši kot moje telo. Srednješolska leta so bila zame zelo težka. Trpela sem zaradi nespečnosti, mučila me je anksioznost, ki se je včasih stopnjevala v depresijo.“ Vse sile je usmerila v učenje in v igranje klavirja. ''Zelo sem si želela potrditve prijateljic, zaradi tega so bili moji odnosi že nekoliko bizarni in bolj kot ne enostranski.“ Ko so se začela spoznavanja s fanti, je Katie doživela nove frustracije. ''Bila sem s fantom, ki je svojim prijateljem razlagal, da lahko v mojo vagino potisne zgolj konico prsta. In te govorice so se razširile. To so bili najbolj ponižujoči trenutki zame.“

Ljubil jo je, ne glede na vse

Na univerzi so se stvari za Katie nekoliko umirile, našla je psihiatrinjo, ki ji je resnično pomagala. Spoznala je tudi prijateljico Hilary, ob kateri se je končno dobro počutila. Zadnje leto študija pa je spoznala Sama, ki je popolnoma spremenil njeno življenje. Srečala sta se na neki zabavi in po mesecu dni sta bila par. Takrat se mu je odločila povedati, da ima AIS sindrom, a jo je ustavil, rekoč, da že vse ve. Prijatelj ga je vprašal, ali se res dobiva s Katie in ali je ona resnično moški. ''Vedel je, da mu bom povedala, ko bom pripravljena.“ Takrat je sicer planila v jok, hudo ji je bilo, ker je nekdo drug spet vedel več kot ona sama. ''A Sam me je pomiril, češ da še ni bil nad nobeno žensko tako navdušen, kot je nad mano. Ter da moje stanje nima nič s tem. Takrat ni mogel reči česa bolj popolnega.“

'Imam čudovito spolno življenje'

Pred letom dni je Sam zasnubil Katie. Uresničile so se ji želje, ki si jih nekoč sploh ni upala povedati na glas.''Najbolj pereče je trenutno vprašanje družine, a otroka lahko posvojiva.“ Katie so testise kirurško odstranili preden je odšla študirat, saj je obstajala nevarnost rakavega obolenja. ''Vedno je bilo zame najhuje to, da nimam genetske predispozicije, da bi lahko imela otroke. A Sam mi vedno govori, da sem jaz vse, kar si želi. Lahko imava spolne odnose, svojih otrok pa ne bova imela. Moja vagina je pač slepa ulica.“ Katie je v mlajših letih uporabljala tako imenovani 'raztegovalec', gre za neke vrste vibrator, ki pa ne nudi užitka, ampak širi vagino, kar omogoča prijetnejše spolne odnose. ''Kremo z estrogenom sem namazala na ta pripomoček ter si ga potisnila za pol ure v vagino. Sicer moje telo proizvede ravno toliko estrogena kot telo katere koli ženske, a krema je pripomogla k temu, da je tkivo postalo bolj elastično. Tako da imam danes čudovito spolno življenje.“

Danes pomaga drugim

Katie, ki je svojo posebnost sprejela kot del svojega življenja in ne kot kazen, se danes vključuje v aktivnosti, s katerimi skuša pomagati osebam, ki se znajdejo v podobnih situacijah, kot se je sama v svojih mladih letih. Sindrom AIS prizadene eno osebo med 20 tisoč, genetske napake, ki vplivajo na otrokov spolni razvoj, pa se pojavljajo pri enem dojenčku na 2000. Pred letom dni je bil razvpit primer južnoafriške atletinje Caster Semenya. Govorilo se je, da je športnica pravzaprav moški in tako je bila podvržena tudi testom preverjanja spola. Katie deluje v združenju, ki pomaga posameznikom s sindromom AIS, in prišli so v stik tudi s Caster, ki so ji ponudili pomoč, tako kot jo ponudijo vsem posameznikom, ki potrebujejo njihovo podporo.