Coco Chanel se je rodila kot Gabrielle Bonheur Chanel 1883. leta v Franciji. Ker je njena mama zaradi tuberkuloze umrla, ko je Gabrielle bila stara komaj 12 let, je oče deklico poslal v katoliško sirotišnico. Tam se je naučila šivanja in pri 18 letih, ko je zapustila sirotišnico, začela delati pri lokalnem krojaču. V tistem času je spoznala francoskega plejboja in milijonarja Étiennea Balsana, ki jo je v času njunega ljubezenskega razmerja zasipal z razkošjem: z diamanti, biseri in oblekami.

Dragocene ljubezni

Svojo strast do oblikovanja je Coco Chanel lahko realizirala po zaslugi svojih premožnih in uglednih ljubimcev. Vse skupaj se je začelo s hobijem, saj se je Chanelova rada kratkočasila z risanjem klobukov. To je obrodilo sadove in tako je slovita Coco že leta 1910 v Parizu odprla trgovino s klobuki in modnim blagom. Ne dolgo zatem so sledili tudi njeni lastni butiki. Prvega je odprla leta 1913. V predvojnem času ji je butik pomagal odpreti tedanji ljubimec Arthur "Boy" Capel, premožnež, ki ji je pomagal prebroditi finančno težke čase.

“Razkošje mora biti udobno, sicer ni razkošje.”

V 20. letih prejšnjega stoletja, ko so bili v modi togi stezniki, je Coco Chanel postala prva oblikovalka, ki je iz pletenin začela izdelovati udobna oblačila za ženske.

Leta 1922 je na trg prišla dišava Chanel No. 5, ki je ostala priljubljena vse do današnjih dni. Enaka usoda je dočakala tudi dva značilna kosa oblačil: malo črno oblekico in Chanelovo pleteno jopico. Obe sta že davnega leta 1925 ugledali luč sveta na modnih brveh, na družabnih srečanjih in tudi ulicah pa kraljujeta še danes.

Upad in porast priljubljenosti

Ker je Coco Chanel v času druge svetovne vojne bila v razmerju z nemškim oficirjem in nacističnim ovaduhom Hansom Guntherjem von Dincklageom, je to vplivalo na upad njene priljubljenosti v Evropi. To jo je pripeljalo do tega, da je za nekaj časa prenehala z oblikovanjem in se preselila v Švico. Tam je živela od leta 1945 do leta 1954, ko se je vrnila v Francijo in na modno sceno. Vendar pa tudi takrat med Parižankami ni žela navdušenja, saj njeno razmerje še ni bilo pozabljeno. Vendar pa Američank to ni motilo in tam je Chanelova žela aplavze.

V tistem času je Chanelova predstavila značilen pepita vzorec in še danes priljubljen nekoliko zvončast kroj jaken. To je bil čas, ko sta se v slog Coco Chanel zaljubili tudi Audrey Hepburn in Grace Kelly.

Odtlej je Chanelova bila neutrudna. Delala je vse do svoje smrti leta 1971. Tako kot je živela, je tudi umrla – v razkošnem apartmaju hotela Ritz, ki si ga privrženci njenega sloga lahko še danes ogledajo kot spomenik njeni ustvarjalnosti in nesmrtnosti sloga, ki ga je ustvarila.