Zajček nekoliko spominja na svojega 'kolega' Božička, ki prinaša darila na predvečer božiča. Prvič ga je v svojem delu 'O velikonočnem jajcu' omenil Georg Franck von Frankenau. Pisal je o navadi iz Alzacije, po kateri je velikonočni zajec prinesel jajca ter o negativnih posledicah pretiranega uživanja jajc.

Zajček ni simbol velike noči

Velikonočni zajec ni simbol velike noči. Kaže, da običaj, po katerem zajec prinese velikonočna jajca, izhaja iz časov rimskega imperija, in sicer iz Alzacije in zgornjega Porenja. O tej tradiciji so prvič pisali v 17. stoletju. V Nemčiji so v začetku 19. stoletja prvi pripravili zajčke iz testa in sladkorja. Američani so velikonočnega zajčka dobili v 18. stoletju, ko so ga tja prinesli Nemci. Že takrat so se otroci neizmerno veselili prihoda zajčkov.

Sprva je običaj predvideval, da so otroci naredili barvita gnezda, ki so jih postavili na skrivna mesta po domu. Če so bili otroci pridni, so jim velikonočni zajčki v gnezdeca položili jajca pisanih barv. Ko se je ta običaj razširil, so začeli gnezda množično izdelovati in prodajati, postavljanje gnezdec v skrite kotičke doma pa se je prelevilo v navado skrivanja košev z jajci.

Rodovitnost pomladi

Jajca so bila, tako kot tudi zajčki, simbol plodnosti že v davni preteklosti. Ptice ležejo jajca, zajčki pa imajo velika legla v zgodnji pomladi, zato so seveda prav te živalice postale simbol prebujajoče se rodovitnosti Zemlje ob spomladanskem ekvinokciju.

Rek 'Nor kot marčni zajec' izhaja iz divjega poskakovanja zajcev, ko se samci v zgodnji pomladi bojujejo za samice. Samice samce običajno dolgo zavračajo, zato je vse skupaj pogosto videti kot nori ples. Tako so ljudje sprva mislili, da prihod pomladi zajčke dobesedno obnori.

Znano je, da imajo zajci veliko legel. Samičke lahko samčki zaplodijo, čeprav so že breje in še niso skotile prvega legla. Zaradi tega imajo lahko zajci več legel na leto. Nič nenavadnega torej, da so zajci postali simbol plodnosti.

Seksi in drugačni zajčki

Zajčki pa niso navdihnili samo praznikov, ampak tudi moško domišljijo, pravzaprav domišljijo Playboyevega šefa Hugha Hefnerja, ki si je omislil svoje seksi zajčice. Te je mogoče videti praktično na vseh Playboyevih zabavah, kjer zabavajo goste. Praznično, v zajčke, pa se radi preoblečejo tudi različni razigrani posamezniki, ki si z najbolj bizarnimi variacijami na temo zajčka privoščijo nekaj zabave.